Alfa Romeo voit rouge. Le mot est que la marque italienne est sérieusement énervée contre la société mère Stellantis et la marque sœur Dodge pour avoir utilisé son nouveau SUV Tonale pour créer la Dodge Hornet.
Et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Le Tonale est un gros problème pour Alfa. La berline Giulia et le SUV Stelvio ont bien passé en revue mais se sont vendus lentement. Les espoirs sont donc grands qu’en s’attaquant à la catégorie des SUV compacts les plus vendus avec une voiture qui semble mieux construite que ses frères et sœurs et dotée du premier groupe motopropulseur hybride de la marque, Alfa obtiendra enfin une certaine traction sur le marché automobile.
Mais ces efforts sont sapés par la propre société mère d’Alfa, Stellantis, qui a décidé de laisser Dodge produire presque exactement la même voiture pour des milliers de dollars de moins. Et selon un rapport de Le lecteur, Alfa n’est pas content. S’adressant au site Web sous couvert d’anonymat, une source Alfa a affirmé que le Tonale, qui a été présenté pour la première fois en tant que concept en 2019, a commencé sa vie en tant que projet Alfa Romeo, mais a été détourné par Dodge, qui considérait le Tonale comme un moyen de augmenter ses propres chiffres d’efficacité énergétique.
« Dodge a profité de la [Tonale] pour fabriquer une voiture conforme – leur moment Aston Martin Cygnet, si vous voulez. Qu’il suffise de dire que la politique intérieure l’a emporté et que Dodge avait besoin d’augmenter ses chiffres CAFE, alors Hornet est né », a déclaré la source à The Drive.
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En regardant la situation objectivement, il est parfaitement logique que Stellantis maximise le potentiel du Tonale, et Dodge, qui manque désespérément d’un SUV moderne avec un groupe motopropulseur relativement économe en carburant, était le candidat idéal. Dodge était toujours susceptible de vendre plus d’unités qu’Alfa, et si le pire arrivait au pire et qu’Alfa échouait, le succès de Dodge (et 14 000 précommandes de Hornet en 24 heures serait définitivement un succès) signifierait que l’ensemble du projet n’était pas un désastre total . En fin de compte, la marque Dodge vaut plus pour Stellantis que celle d’Alfa.
Mais pourquoi ont-ils dû les rendre si similaires ? Pour être franc, les concessionnaires Alfa vont ressembler à des idiots essayant de vendre ce qui est effectivement la même voiture que le concessionnaire Dodge propose sur la route avec un autocollant à partir de 29 995 $, mais en demandant des milliers de dollars de plus. Pourtant, si le Hornet n’existait pas et qu’Alfa arrivait sur le marché avec le Tonale à un prix égal à celui de rivaux haut de gamme comme l’Audi Q3 et le BMW X1, qui commencent à un peu moins de 40 000 $, personne ne broncherait.
Selon la source de The Drive, il n’y avait tout simplement pas assez d’argent disponible pour développer une nouvelle tôlerie substantielle pour les deux voitures, ce qui signifie que les différences se limitent aux feux et aux pare-chocs, ainsi qu’à un tableau de bord très subtilement différent.
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« Les marges sont minces dans le segment C, en particulier dans le non-lux, donc un OEM est assez limité sur toutes les nouvelles tôles car c’est un investissement majeur du point de vue de l’outillage », a déclaré la source.
Pour être juste envers Stellantis, la Tonale et la Hornet ne sont pas les seules voitures dont l’ADN commun est un peu trop visible. Bien que le groupe VW soit généralement passé maître dans l’art de différencier les produits construits à partir des mêmes composants, les voitures électriques Cupra Born et Volkswagen ID.3 vendues en Europe sont à peu près identiques à l’exception des feux et des pare-chocs, et il y a encore moins à séparer la Subaru BRZ et Toyota GR86.
La différence dans ces cas est que les voitures ont le même prix. Pour l’acheteur, il s’agit simplement de savoir s’il préfère le nez plus anguleux de la Cupra au visage plus convivial et plus rond de l’ID.3, et s’il ressent plus d’affinité avec la marque Subaru qu’avec celle de Toyota. Mais Alfa Romeo essaie de vendre la Tonale comme une voiture haut de gamme, et l’existence de la Dodge Hornet compromet sérieusement ses perspectives.
