Plus d’un demi-siècle après avoir pilonné un ovale de colère, les Dodge Charger Daytona et Plymouth Superbird sont toujours les plus reconnaissables de toutes les machines NASCAR.
Ce n’étaient pas les seules voitures à utiliser des aides aérodynamiques, mais elles ont poussé la technologie plus loin que n’importe quel rival, et avec des résultats spectaculaires. A Daytona a été le premier pilote de NASCAR à parcourir une piste à plus de 200 mph (322 km/h), et ensemble, le duo a dominé la saison 1970 pour remporter le titre pour Chrysler.
Mais craignant que les vitesses et les budgets ne deviennent incontrôlables, Bill France de NASCAR a décidé de couper les plumes des voitures à ailes. Il a annoncé que toutes les machines exécutant des aides aérodynamiques seraient limitées à des V8 ne dépassant pas 305 cu-in (5,0 litres), tuant ainsi les voitures à ailes.
Chrysler n’avait pas encore construit de voitures complètes aux spécifications de 1971 lorsque la France a gâché le plaisir du spoiler, mais elle avait effectué des tests sur des modèles à l’échelle 3/8 des tout nouveaux coupés Dodge Charger et Plymouth Road Runner B-body de 1971. Armés de ces informations et des conseils de l’aérodynamicien Gary Romberg, un élément clé de l’effort de course Chrysler, les fans de Mopar, Gary et Pam Beinke, ont construit deux voitures montrant à quoi auraient ressemblé les coureurs mort-nés.
Bien que les concept Chrysler semblent similaires à première vue, ils ont des tôles différentes et des becquets différents à l’avant et à l’arrière. Les arches carrées du Road Runner s’harmonisent mieux avec son cône de nez plus percutant, les arches rondes et le nez tombant du Charger, ce qui le rend plus gênant. Mais la Dodge riposte avec un aileron à double pont cool.
Je serais intéressé de savoir quelle version a mieux performé dans les tests aérodynamiques, mais ce qui est incontestable, c’est que même si les deux voitures ont l’air scandaleuses, les ailes sont bien mieux adaptées aux carrosseries B de style fuselage de Chrysler de 1971-74 que leurs prédécesseurs de 68-70. .
Les voitures ont en fait été construites il y a plus de dix ans, mais sont actuellement en vente pour 325 000 $ chacune sur Revmusclecars. Les deux Charger et Superbird (cliquez pour les liens vers chaque annonce) sont équipés de versions de 472 cu-in (7,7 litres) du légendaire 426 Hemi de Chrysler équipé d’un trio de carburateurs à deux corps et envoyant les 570 ch (578 PS) résultants aux roues arrière à travers transmissions manuelles Tremec à cinq vitesses. Chrysler n’a jamais proposé un pack de six Hemi à l’époque, mais le vendeur affirme que l’idée avait été proposée pour les voitures mort-nées de 1971.
Malheureusement, Chrysler n’a jamais été en mesure de donner suite à ses plans, bien qu’avec l’aide de Richard Petty, elle ait quand même réussi à remporter la saison 1971 sans ailes. Mais grâce au travail acharné de Beinke, nous pouvons au moins avoir une idée de ce qui aurait pu être une vue épique sur les ovales américains.
