Edward J. Markey, un sénateur américain du Massachusetts, a envoyé une lettre à 20 constructeurs automobiles, leur demandant de maintenir la prise en charge de la radio AM dans leurs véhicules. Le service gratuit, soutient-il, est un outil important qui permet aux gouvernements et aux autorités de sécurité publique de communiquer avec un grand nombre de personnes.
« Malgré des innovations telles que le smartphone et les médias sociaux, la radio AM/FM reste le mécanisme de communication le plus fiable, le plus gratuit et le plus accessible permettant aux agents publics de communiquer avec le public en cas d’urgence », a déclaré le sénateur Markey. « En conséquence, toute suppression progressive de la radio AM pourrait poser un problème de communication important en cas d’urgence. »
Le sénateur Markey est membre du Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports et, selon Masslive.com, a également envoyé une lettre directe à Sebastian Mackensen, le PDG de BMW d’Amérique du Nord. Le constructeur automobile allemand, ainsi que Ford, ont été pointés du doigt car certains de leurs véhicules, notamment leurs véhicules électriques, ont commencé à être proposés sans radio AM.
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« Avant la pandémie de COVID-19, près de 90 % des Américains âgés de 12 ans et plus, soit des centaines de millions de personnes, écoutaient la radio AM ou FM chaque semaine, ce qui est supérieur au pourcentage qui regarde la télévision (56 %) ou possède un ordinateur ( 77 pour cent) », a écrit Markey dans sa lettre à Mackensen, citant le Centre de recherche PEW.
Cela n’a pas empêché Ford et BMW de ne plus offrir le service sur des véhicules comme les BMW iX, i4 et i7, ainsi que le Ford F-150 Lightning. L’arrêt du service a été imputé aux véhicules électriques, dont les composants électriques fonctionnent sur une longueur d’onde similaire à celle de la radio AM, provoquant des interférences dans le signal. Parler à Semaine automatiquela porte-parole de Ford, Emma Bergg, a cité cela comme la raison de l’arrêt de la radio AM dans le F-150 Lightning.
« Les fréquences impliquées dans la radio AM ont tendance à être directement affectées par le bruit électromagnétique dans les systèmes de propulsion des véhicules électriques », a-t-elle déclaré. « Il faut un investissement supplémentaire pour que la FA fonctionne dans un VE, et la qualité peut également être compromise. »
Ni lui ni BMW n’ont complètement abandonné la programmation radio AM. Les deux sociétés ont décidé de ne plus prendre en charge la réception des ondes radio AM maintenant que des services comme TuneIn offrent aux consommateurs un moyen d’écouter la plupart des stations AM sur Internet.
Malgré cela, le sénateur Markey insiste sur le fait qu’il devrait y avoir un avenir pour les radios AM à l’ancienne dans les véhicules électriques du futur, et il est rejoint par l’ancien chef de la FEMA, Pete Gaynor. Dans une récente lettre ouverte, publiée par Les nouvelles de Détroitil a fait valoir qu’en cas d’urgence, comme lors d’un ouragan, des services comme Internet peuvent tomber en panne, faisant de la radio un outil important pour les communautés.
« En dirigeant la FEMA, j’ai vu par moi-même à quel point la radio, en particulier la radio AM, était vitale pour tenir le public informé du danger imminent ainsi que des informations critiques sur la récupération », a-t-il écrit. « Lors de nombreuses catastrophes très médiatisées, la radio a procuré au public un immense sentiment de sécurité alors que beaucoup n’avaient pas d’autres bouées de sauvetage ou mécanismes de communication disponibles. »
Dans sa lettre, le sénateur Markey a demandé quelles entreprises avaient décidé d’arrêter la radio AM et FM, qui prévoyaient de le faire à l’avenir, et lesquelles prévoyaient d’offrir une radio numérique gratuite dans leurs véhicules. Il a demandé aux constructeurs automobiles de répondre avant le 22 décembre.
