Le département américain du Travail a accusé SL Alabama LLC, un fabricant de pièces automobiles appartenant à des Coréens, d’avoir enfreint les lois fédérales et étatiques sur le travail des enfants dans son usine de l’Alabama.
SL Alabama est une filiale de la société coréenne SL Corp qui fournit des phares, des feux arrière et d’autres composants à Hyundai et Kia. Hyundai, quant à lui, exploite une usine en Alabama qui produit le Santa Cruz, le Santa Fe, le Tucson et l’Elantra.
L’usine du fournisseur d’Alexander, en Alabama, a été accusée d’avoir violé « à plusieurs reprises » la réglementation du travail en utilisant « le travail oppressif des enfants » et en employant des « mineurs de moins de 16 ans », selon une plainte de six pages du département américain du travail vue par Reuter.
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Dans un communiqué, SL Alabama a admis que des enfants avaient travaillé dans son usine, qui emploie 650 personnes. Le fournisseur a affirmé que les enfants qu’il employait avaient été embauchés par une société de recrutement extérieure qu’il n’a pas identifiée. Des entreprises comme celles-ci ont été critiquées dans le passé pour avoir permis aux employeurs d’éviter la responsabilité de contrôler les employés et leur admissibilité au travail.
En plus de la plainte, une proposition de règlement entre SL Alabama et le gouvernement a également été déposée auprès des tribunaux. Bien qu’il doive encore être signé par un juge, l’entreprise s’engage à cesser d’embaucher des mineurs, à sanctionner les managers conscients de l’utilisation d’employés mineurs et à suspendre toute relation avec les recruteurs qui fournissent de la main-d’œuvre enfantine.
« Nous avons pleinement coopéré à l’enquête du ministère du Travail et nous sommes en train de compléter notre système de vérification afin que les mineurs ne travaillent plus », a déclaré SL Alabama à Reuters dans un communiqué.
Le dossier n’a cependant pas précisé le nombre d’enfants qui travaillaient à l’usine, ni le type d’emplois qu’ils exerçaient. Il est également difficile de savoir si l’entreprise ou le cabinet de recrutement sera passible d’amendes ou de sanctions pour cette violation.
La nouvelle est particulièrement étonnante car ce n’est pas la première fois qu’un fournisseur de Hyundai est accusé d’avoir enfreint les lois sur le travail des enfants en Alabama. Le mois dernier, SMART Alabama LLC, une filiale de Hyundai qui fournit au constructeur automobile des pièces embouties, a été accusée d’employer des enfants dès l’âge de 12 ans.
Dans les deux cas, Hyundai a déclaré que sa politique en matière de droits de l’homme interdit le recours au travail des enfants. Les mesures qu’il prend pour remédier au fait que la politique a été enfreinte ne sont pas claires. Nous avons contacté Hyundai pour plus d’informations et fournirons une mise à jour lorsque nous vous répondrons.
