Mitsubishi a dévoilé un tout nouveau concept de SUV compact appelé XFC, en avant-première d’un modèle de production qui sera lancé sur les marchés de l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est) en 2023. Le SUV ne remplacera pas un modèle existant, mais il servira de nouveau complément de la gamme.
Alors que beaucoup aimeraient que ce modèle conçu par Mitsubishi remplace l’ASX vieillissant, ce rôle est déjà rempli par un Renault Captur rebadgé en Europe. En fait, le concept se positionne dans le segment compact plutôt que sous-compact, ce qui signifie qu’il pourrait se situer entre l’ASX et l’Eclipse Cross en termes d’encombrement. Sur les marchés de l’ASEAN, le nouveau SUV étendra la gamme existante sous les plus grands Xpander et Xpander Cross.
Un nouveau visage pour Mitsubishi
Le Mitsubishi XFC présente un nouveau langage de conception à l’avant, comme la dernière évolution du thème « Dynamic Shield ». Au lieu des éléments traditionnels à double chrome, nous obtenons des phares à LED en forme de T qui envoient des vibrations Polestar. La calandre de style EVO X ajoute à l’agressivité même si elle est principalement couverte, tandis que la grande plaque de protection de style aluminium en dessous intègre des LED supplémentaires pour un look robuste.
Le profil est plus sculpté que les offres actuelles de Mitsubishi, avec des épaulements arrière prononcés, un toit flottant, l’absence totale de poignées de porte et des caméras remplaçant les rétroviseurs. Bien sûr, ces fonctionnalités devraient être atténuées pour la production. A l’arrière, les feux arrière à LED reprennent la forme des phares, comme c’est le cas du pare-chocs arrière avec les doubles hexagones éclairés ressemblant à des sorties d’échappement.
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Comme pour l’extérieur, l’intérieur semble être très proche de l’état de production, mis à part la sellerie de couleur claire et les textures fantaisistes. Il arbore un cockpit numérique à double écran, un volant à trois branches avec boutons tactiles, une console centrale flottante avec un levier de vitesses futuriste, des bouches d’aération cachées, des sièges sportifs et un long toit ouvrant.
Mitsubishi parle d’un «espace intérieur de premier ordre» et d’une conduite sûre sur tous les terrains et toutes les conditions météorologiques. La société n’a pas précisé si le XFC offrira la traction intégrale ou s’il s’agira d’une proposition à traction intégrale comme la plupart des VUS compacts rivaux, ni annoncé la plate-forme sur laquelle il sera basé et les groupes motopropulseurs qu’il utilisera. Ils lui ont cependant fourni une bonne garde au sol et quatre modes de conduite – Normal, Wet, Gravel, Mud – le rendant plus enclin à la conduite tout-terrain douce. Il s’agit notamment de la première Mitsubishi proposant un mode de conduite Wet, conçu pour les routes souvent inondées des pays de l’ASEAN.
Le concept Mitsubishi XFC sera présenté au Salon de l’automobile du Vietnam 2022 du 26 au 30 octobre. La version de production du XFC devrait arriver au printemps 2023 et se déployer séquentiellement sur les marchés de l’ASEAN, y compris le Vietnam. Selon Takao Kato, président et chef de la direction de Mitsubishi Motors, la société travaille sur une variante électrifiée du SUV pour l’avenir, dans l’espoir de « la déployer dans des régions en dehors de l’ASEAN ».
