La deuxième édition du Gulf Historic Dubai GP Revival s’est terminée le mois dernier, juste une semaine après la finale de F1 2022 dans l’émirat voisin d’Abu Dhabi, le moment stratégiquement prévu pour capitaliser sur ceux qui avaient réservé un séjour prolongé aux Émirats arabes unis.
Le renouveau a lentement mais sûrement gagné du terrain parmi les fans de sport automobile tout en offrant aux coureurs d’aujourd’hui l’occasion de faire l’expérience des rigueurs d’antan pendant l’intersaison.
La course de cette année a attiré Andre Lotterer, vainqueur des 24 heures du Nurburgring, Nicolas Prost, ancien vainqueur de la Formule E, et Thierry Boutsen, triple vainqueur de la Formule 1. Alain Prost et Mark Webber, qui semblaient tout aussi amoureux des voitures d’antan que nous tous, se promenaient également dans le paddock.
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Photos Sam D. Smith, Antoine Truchet et Sid Pandey
Mais, alors que les visages bien connus étaient en abondance, ce sont les voitures qui ont vraiment volé la vedette. La Porsche 962 victorieuse au Mans dans la livrée intemporelle de Rothmans était la favorite du public, tout comme la Hesketh 308b de James Hunt et la Benetton B192 de Michael Schumacher.
Cependant, même les voitures qui ont à peine fait une note de bas de page à leur apogée se sentaient spéciales et personnelles. La Brabham BT60B de 1992 a été, de l’avis de tous, un désastre complet pour l’équipe, ne marquant aucun point, et son seul facteur rachetable étant une voiture dans laquelle le futur champion du monde Damon Hill obtiendrait sa première sortie.
Photos Sam D. Smith, Antoine Truchet et Sid Pandey
Mais une fois allumé, le son de son moteur Judd V10 était suffisant pour que les hommes adultes à moins de 20 pieds se couvrent les oreilles de douleur. Sur le mur des stands, j’ai vu Sophia Flörsch – pilote de la série European Le Mans – amener la Brabham après la première course de démonstration. À peine capable de contenir son excitation, on pouvait dire que la conductrice savourait l’expérience proposée. C’était un spectacle similaire tout au long du week-end, même les pionniers les plus chevronnés semblaient épuisés après leurs courses mais avec des sourires satisfaits sur leurs visages.
En visitant les tribunes, j’ai vu quelque chose que je n’avais pas vu depuis longtemps : des spectateurs optant pour des bouchons d’oreille. Une semaine plus tôt, j’avais été maréchal au GP d’Abu Dhabi. Bien que placé plus près de la piste que n’importe qui d’autre, pas une seule fois au cours des 58 tours je n’ai ressenti le besoin de me boucher les oreilles. On ne pouvait pas en dire autant de la première fois que j’ai visité une course de Formule 1 il y a plus de dix ans – même dans les sièges bon marché, on ne pouvait pas survivre plus de 20 minutes d’essais libres sans chercher un vendeur de protège-oreilles hors de prix.
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Photos Sam D. Smith, Antoine Truchet et Sid Pandey
En regardant les courses à la télévision, on ne comprend pas tout à fait ce qui manque aux séries de courses modernes. Grâce au rugissement des moteurs qui secoue la poitrine, même les courses les plus processionnelles ressemblaient à un événement pour tous les participants. Cela peut sembler trivial pour le profane qui n’apprécie pas le sport automobile, mais le bruit est un facteur essentiel de l’expérience au bord de la piste.
C’est quelque chose que j’avais presque oublié, et même si cela m’a un peu découragé pour l’avenir du sport automobile, cela a également montré à quel point ces courses historiques sont vitales pour préserver cette expérience pour les générations futures. Alors que beaucoup d’entre nous ne pourront jamais expérimenter le son et l’aura d’un événement de Formule 1 (ou d’une autre série) « à l’ancienne », nous pouvons savourer nos manières d’apprécier les dinosaures grâce à de tels réveils.
Et, si vous n’avez jamais entendu parler d’un V8, d’un V10 ou d’un V12 de sport automobile au bord de la piste, je vous implore d’en faire l’expérience au moins une fois dans votre vie. Honnêtement, vous ne regretterez pas l’expérience.
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