Les voitures de course, surtout aujourd’hui, sont souvent assimilées à des chevaux pur-sang, et pour cause. Ils sont nerveux, nécessitent beaucoup d’attention et peuvent même être dangereux pour la personne moyenne. Selon les personnes qui ont conduit la Porsche 956/962 à son apogée, la voiture était un exemple rare de voiture de course vraiment maniable.
« Vous savez, vous voulez savoir quelque chose ? C’est juste fantastique ! a crié Hans-Joachim Stuck lors d’un récent événement organisé par Porsche dans son centre d’expérience de Leipzig, s’appuyant avec désinvolture sur la voiture qu’il conduisait dans les années 80. L’événement a réuni les légendaires voitures du groupe C avec les personnes qui les ont réellement conduites vers leur statut éventuel de voiture de course Porsche la plus titrée de tous les temps.
Étaient présents pour cet événement Stuck, Jochen Mass, Bernd Schneider et Derek Bell, qui ont tous piloté la voiture à son apogée. Ils ont été rejoints par la 956 châssis numéro 002 qui a remporté Le Mans en 1982, 956-005 qui a remporté les courses de 1 000 km à Spa et au Nürburgring, ainsi que la 962 IMSA-spec qui s’est qualifiée en pole position pour les 24 heures 1984 course à Daytona, la 962 C qui a remporté la Supercup en 1984 et la 962 C de 1987 qui a remporté Le Mans, entre autres.
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« C’est super d’être de retour dans cette voiture et de rouler avec des pneus chauds. C’est juste – je suis si heureux, je ne peux pas vous le dire », a déclaré l’exubérant Stuck. « Cela vous encourage. Plus les pneus chauffent, plus vous accélérez, vous avez plus d’appui et tout. Oh, c’est tellement amusant. Parce que vous ne pouvez pas imaginer à quel point cette voiture est bonne. J’ai mentionné mon âge et cela fonctionne instantanément. C’est juste absolument génial !
Cette joie est quelque chose que le Musée Porsche pense qu’il est important de maintenir. Comme l’expliquent les mécaniciens de Porsche, l’équipe veille à ce que ces voitures de course classiques, même après 40 ans, puissent toujours être conduites, entendues et senties comme elles l’étaient à leur apogée. Et cela signifie beaucoup de travail.
Non seulement les conduites de carburant, les conduites d’huile, le caoutchouc doivent tous être entretenus et remplacés, mais l’équipe doit s’assurer que rien ne chauffe et que les voitures ne risquent de prendre feu. Pendant ce temps, les ordinateurs embarqués doivent fonctionner avec des ordinateurs portables classiques des années 80 qui sont également très difficiles à remplacer.
Heureusement, Porsche a l’aide d’Helmut Schmid, qui était ingénieur d’essai lorsque les 962 et 956 étaient en course. Et les voitures valent la peine d’être préservées car ensemble, elles ont remporté cinq titres constructeurs et équipes, 43 victoires individuelles lors de courses WEC, cinq titres pilotes WEC, sept victoires au général aux 24 Heures du Mans, quatre titres IMSA, plus 52 victoires dans cette série et cinq victoires au général aux 24 Heures de Daytona. Il n’est donc pas difficile de comprendre pourquoi les pilotes s’en souviennent avec affection.
