Juste avant 11h00 le matin du mardi 15 novembre, la Morris Township Volunteer Fire Company #1 a répondu à un appel sur l’Interstate 80, dans le centre de la Pennsylvanie. Ce n’est que plusieurs heures et des milliers de gallons d’eau plus tard que la Tesla qui a déclenché l’incendie a finalement pu être retirée de la route en toute sécurité.
Heureusement, personne n’a été blessé dans l’incident, qui a commencé lorsque la Tesla Model S, qui venait d’être ramenée à la maison le lundi précédent, selon WTAJa heurté un débris sur la route.
Selon l’un des occupants, après que l’objet a heurté le dessous de la Model S, de la fumée a commencé à émaner du véhicule. Le conducteur s’est rapidement arrêté et les trois occupants, ainsi que leur chien, sont sortis de la voiture en toute sécurité.
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Ils ont eu de la chance de le faire, cependant, car la Model S a rapidement pris feu, finissant par brûler jusqu’aux roues. Selon la compagnie d’incendie de Morris Township, ses deux camions-citernes ont rapidement mis 4 000 gallons (15 141 litres) d’eau sur la voiture, mais ont constaté que cela était insuffisant pour éteindre l’incendie.
Des camions-citernes supplémentaires ont été appelés de trois autres services d’incendie et un total de 12 000 gallons (45 425 litres) d’eau ont été nécessaires pour éteindre l’incendie. C’est considérablement plus qu’un incendie de voiture normal, qui peut prendre aussi peu que 500 gallons (1 893 litres) à éteindre, selon le service d’incendie.
« En raison de la batterie lithium-ion du véhicule, l’extinction de cet incendie nécessiterait des camions-citernes supplémentaires, car le véhicule continuerait à se rallumer et à brûler violemment par moments », a écrit la Morris Township Volunteer Fire Company sur Facebook. « Au total, il a fallu aux équipages près de deux heures pour appliquer continuellement de l’eau sur le véhicule, car la batterie commençait à se rallumer et à maintenir des températures élevées. »
Les Teslas ne sont pas les seuls parmi les véhicules électriques à exiger des efforts supplémentaires pour s’éteindre s’ils prennent feu. Les batteries lithium-ion peuvent entrer dans ce qu’on appelle un emballement thermique, entraînant un incendie qui demande énormément d’efforts pour être éteint. La recherche a montré, cependant, que les véhicules électriques sont moins susceptibles d’être impliqués dans des incidents liés aux incendies que les véhicules à combustion interne ou hybrides.
