Les voitures les plus avancées d’aujourd’hui offrent le genre d’équipement de luxe et de sécurité dont nos ancêtres n’auraient même pas pu rêver. Ou le font-ils ?
S’il est vrai que les automobilistes d’il y a 30 ans ne pouvaient pas imaginer pouvoir acheter une voiture qu’ils pouvaient faire venir de leur garage avec un ordinateur de poche, conduire pendant des heures sans toucher le volant, ou une voiture qui affichait des instructions de navigation en réalité augmentée projetés sur le pare-brise, de nombreux gadgets que nous considérons comme nouveaux et innovants avaient déjà été testés des années plus tôt.
Souvent, ces essais ont échoué parce que la technologie n’était pas suffisamment avancée pour les faire fonctionner correctement ou de manière fiable. Mais avec la puissance informatique moderne derrière eux, ces idées ont eu une seconde chance. Voici 10 caractéristiques de voiture qui sont revenues d’entre les morts.
1. Turbocompresseur
Il n’y a pratiquement plus de voiture à combustion en vente qui n’utilise pas la puissance des gaz d’échappement pour introduire plus d’air dans son moteur. Mais lorsque GM a abandonné son expérience éphémère du début des années 1960 pour donner aux Oldmsobile F-85 Jetfire et Chevy Corvair Monza les performances de voitures à moteur beaucoup plus gros, il a fallu des années avant qu’un autre grand équipementier n’essaie la même astuce.
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Lorsque la technologie turbo est revenue, elle a d’abord été reprise par des voitures de performance comme la BMW 2002 Turbo de 1974 et la Porsche 911 Turbo de 1975, puis par des moteurs diesel, dont la Mercedes-Benz 300SD de 1978. L’induction forcée sur les voitures à essence ordinaires n’était pas vraiment normalisée à travers le monde jusqu’à ce que le groupe VW lance son moteur de 1,8 litre au milieu des années 1990 et l’installe dans à peu près tout, mais dans les années 2010, les voitures sans turbocompresseur ont commencé à devenir les anomalies. .
2. Phares automatiques
Conduire une voiture sur une route de comté sinueuse avant l’aube du nouveau millénaire signifiait que vos doigts étaient prêts à sortir du volant et à éloigner la manette des clignotants ou à la cliquer vers vous pour plonger vos pleins feux afin d’éviter d’éblouir les autres conducteurs. .
De nos jours, la plupart des voitures font le travail pour vous (mais pas parfaitement), mais Cadillac a en fait lancé une première version de la technologie appelée Autronic Eye en 1952. C’était, selon la plupart des témoignages, terrible, bien qu’il ait vécu dans le début des années 1980 sous le nom de Guide-Matic.
La plupart des voitures d’aujourd’hui ont également des phares qui s’allument lorsqu’il fait noir et restent allumés pour nous laisser voir le chemin vers nos portes d’entrée, deux caractéristiques que le système Twilight Sentinel de GM promettait dans les années 1960, tandis que les phares pivotants modernes s’inspirent sûrement de des voitures comme la Citroën DS et SM et Tucker 48, et des systèmes de phares de virage de rechange qui étaient disponibles dans les années 1920.
3. Cylindre à la demande / cylindrée variable
Les voitures n’ont besoin que d’une fraction de leur puissance de sortie optimale maximale en croisière, donc couper la moitié d’un moteur lorsqu’il n’est pas nécessaire pour économiser du carburant semble être une excellente idée. Et si vous avez conduit une petite Audi moderne, une Ford Fiesta ST actuelle ou une Dodge ou une Jeep à moteur 5.7 Hemi, vous saurez qu’elle est étonnamment douce.
Ce qui est plus que ce que l’on pourrait dire pour la Cadillac V8-6-4 de 1981, dont les idées astucieuses pour surmonter la deuxième crise du gaz n’ont pas été égalées par l’intelligence (ou la fiabilité) de l’électronique nécessaire pour faire fonctionner correctement le système. Il a été rapidement abandonné, mais deux décennies plus tard, la technologie était de retour et a finalement tenu ses promesses.
4. Pare-chocs affleurants à code couleur
À moins qu’elles n’essaient de ressembler à des guerriers hors route coriaces, les voitures modernes sont toujours dotées de pare-chocs lisses à code couleur qui ne perturbent pas les lignes de la tôle de la carrosserie. C’est une tendance en matière de style que l’industrie a adoptée en gros au milieu des années 1990 et a instantanément fait paraître tout ce qui a été construit plus tôt daté.
Mais la 928 de Porsche avait montré le même tour depuis 1978, la Corvette depuis 1973 et le pare-chocs Endura de la Pontiac GTO étaient apparus à l’automne 1967.
5. Direction de l’essieu arrière
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La direction à quatre roues était populaire auprès des constructeurs automobiles japonais obsédés par la technologie dans les années 1980, qui l’utilisaient sur des voitures comme la Honda Prelude et la Mazda 626. La Nissan Skyline GT-R a également adopté la direction de l’essieu arrière pour son retour en 1989 et l’a défendue tout au long des années 1990. même lorsque la technologie a commencé à tomber en disgrâce auprès d’autres constructeurs automobiles.
Mais ironiquement, Nissan a abandonné la fonctionnalité de la GT-R avec la mort de la R34 Skyline. Lorsque la R35 GT-R est apparue en 2007, elle se dirigeait uniquement avec les roues avant, alors que d’autres constructeurs commençaient à en redécouvrir les avantages.
6. Groupes motopropulseurs électriques
À l’approche des années 2030, les moteurs à combustion sont écartés au profit d’alternatives électriques plus propres et plus silencieuses. Mais une guerre très similaire était menée à la fin des années 1890 et au début des années 1900, et à l’époque, c’était l’énergie électrique qui était contrainte de se soumettre. Les premières voitures à essence étaient bruyantes, puantes, dangereuses, plus compliquées à démarrer et à conduire, et nécessitaient une attention fréquente. Mais ils étaient aussi plus légers, moins chers et les batteries (plomb-acide à l’époque) des alternatives EV ne pouvaient pas stocker beaucoup d’énergie par rapport au poids qu’elles ajoutaient. Sonne familier?
L’introduction d’un démarreur électrique a été un coup de pouce majeur pour les voitures à combustion, mais Edwin Black écrit dans son livre Internal Combustion que les intérêts pétroliers ont contribué à faire dérailler le mouvement des voitures électriques. En 2022 cependant, avec l’amélioration de la technologie des batteries et les préoccupations climatiques incitant les gouvernements à se retourner contre l’énergie thermique, la prise de contrôle des véhicules électriques est de retour sur les rails, seulement 100 ans plus tard que prévu.
7. Tableaux de bord numériques
Les grands écrans d’infodivertissement numériques ont changé l’apparence des consoles centrales et des zones centrales du tableau de bord de notre voiture au cours des 20 dernières années. Et maintenant, presque toutes les nouvelles voitures qui sortent disposent également d’un affichage numérique secondaire à la place d’un tableau de bord analogique traditionnel. Certains, comme le Mercedes EQS, recouvrent l’intégralité de leur tableau de bord d’affichages numériques.
Les tableaux de bord numériques ont pris leur essor dans les années 1980, mais avaient été largement abandonnés (du moins par les constructeurs automobiles européens) à la fin de cette décennie. Cependant, grâce à de réels avantages utilisables par rapport aux horloges analogiques, notamment la possibilité d’afficher des cartes de navigation, les groupes de jauges numériques sont de retour à la mode. Et il n’y a pas de retour à l’analogique cette fois, en particulier maintenant que CarPlay d’Apple sera bientôt intégré au cluster, et pas seulement à l’écran tactile central de votre voiture.
8. Des voitures qui parlent
Celui-ci est étroitement lié à l’entrée précédente sur les tableaux de bord numériques, car les deux sont devenus des sujets de discussion au début des années 1980. Malheureusement, les voitures parlantes réelles du début des années 1980 n’étaient pas aussi intelligentes que la voiture parlante la plus célèbre de la télévision, KITT de Knight Rider, et la technologie a été démasquée comme un gadget.
C’est beaucoup mieux ces jours-ci, en particulier avec l’avènement de l’assistant Google intégré, car votre voiture ne vous parle pas seulement, mais elle écoute aussi. Il ne comprend presque jamais vraiment ce que j’ai à dire, cependant…
9. Frunk
Le VE a révolutionné comment et où nous « faisons le plein » de nos voitures, mais aussi comment nous les chargeons en courses. Au lieu d’ouvrir un coffre ou un hayon arrière, nous pourrions être tout aussi susceptibles de relever le capot et d’y déposer nos sacs, car l’abandon du moteur à combustion libère généralement un espace de chargement utile, comme on le voit ici sur le nouveau Ford F-150 Lightning.
Si vous avez déjà possédé certaines voitures de sport à moteur central, comme une ancienne Toyota MR2, ou une Porsche 911 à moteur arrière bien sûr, rien de tout cela ne semblerait étrange, mais cela ne le serait pas non plus pour des millions de conducteurs de voitures européennes 50 ans à l’époque où de nombreux modèles BMW, Fiat, Renault, Skoda et Volkswagen avaient leurs moteurs montés à l’arrière. Heureusement, la suspension effrayante à essieu oscillant et la maniabilité par temps humide à la roulette russe, qui faisaient également souvent partie de l’expérience du moteur arrière vintage, n’ont pas rejoint les frunks pour faire un retour dans les années 2020.
10. Moteurs rotatifs
De Citroën à Mercedes, la plupart des fabricants de la fin des années 1960 et du début des années 1970 étaient enthousiasmés par le moteur rotatif super doux de Felix Wankel. Alors que Benz n’en a jamais mis en production, NSU l’a fait, tout comme Citroën, bien qu’elle ait rapidement souhaité ne pas l’avoir fait : la société française a essayé de racheter et d’écraser chaque GS Birotor qu’elle avait vendue.
Seule Mazda a persévéré, mais lorsque le RX-8 est mort (et beaucoup l’ont fait) en 2010 en raison de son incapacité à respecter les normes d’émissions Euro 5, il semblait que le rotor avait usé son dernier embout de rotor et un retour semblait peu probable. À peu près au même moment où le RX-8 respirait son dernier souffle, Audi a montré un concept A1 qui utilisait un rotatif comme prolongateur d’autonomie, et Mazda a décidé de faire de même pour améliorer la faible autonomie du MX-30 électrique.
