Alors que la transition de l’industrie automobile vers la propulsion électrique s’accélère, les constructeurs automobiles cherchent des moyens de rendre leurs voitures de plus en plus aérodynamiques. Et cela a conduit à des solutions fascinantes et, parfois, étranges.
Porsche a récemment admis que, parmi les méthodes testées pour faire en sorte que les véhicules fendent l’air plus efficacement, l’Université de Stuttgart étudie la possibilité de faire vibrer une voiture entière.
« Nous examinons s’il est possible de réduire la valeur Cd à certains endroits de la carrosserie en introduisant systématiquement des vibrations », a déclaré le professeur Andreas Wagner, directeur du programme d’ingénierie automobile de l’université. « Si vous introduisez une impulsion définie dans le flux autour de la voiture à l’aide de haut-parleurs, son comportement de séparation peut être influencé. »
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La méthode présente encore quelques défis, cependant, et elle est assez tôt dans la phase de développement. Comme on peut s’y attendre, Porsche voudrait s’assurer que la méthode n’impacte pas trop le N et le V dans NVH (bruit, vibration et dureté).
« Nous devons nous assurer, par exemple, que les passagers n’entendent aucun bourdonnement ou bourdonnement », a déclaré Wagner. « Cela a encore du chemin à parcourir avant la production en série. »
Le constructeur automobile travaille également sur des moyens de rendre ses véhicules électriques plus efficaces sur le plan aérodynamique et plus proches de la production. L’aérodynamique active, par exemple, a encore beaucoup de potentiel inexploité pour faire bouger les véhicules dans les airs avec moins de résistance. Des outils de simulation de mieux en mieux les aident.
« Les simulations numériques de la dynamique des fluides sont devenues extrêmement importantes au cours des 20 dernières années », déclare Wagner. « Les gens ont mieux compris les méthodes mathématiques, développé des outils plus précis et augmenté la puissance de traitement des ordinateurs. »
Il y a encore place à l’amélioration là-bas, cependant. Les ordinateurs ont du mal à simuler les effets de la rotation des pneus sur l’air, par exemple, et leur déformation sous le poids d’un véhicule est également très difficile à simuler avec précision. Des algorithmes intelligents sont actuellement développés pour aider, et l’intelligence artificielle devrait contribuer de manière significative au domaine de l’aérodynamique.
« Les algorithmes d’IA pourraient générer de nouvelles données à partir d’un stock de données existantes par interpolation et extrapolation », a déclaré le Dr Thomas Wiegand, responsable de la R&D aérodynamique chez Porsche. « Cela nous permettrait de planifier des expériences spécifiques et d’en réduire le nombre. Et nous n’aurions plus besoin de mesurer toutes les variantes pour la classification.
Cette recherche ne signifie pas que tous les véhicules électriques commencent à se ressembler. La recherche de Porsche lui permet de devenir plus efficace dans la fabrication de véhicules efficaces pour permettre à ses concepteurs plus de liberté, pas moins.
« Une bonne valeur Cd peut être obtenue de différentes manières. Si vous souhaitez optimiser l’arrière, par exemple, vous pouvez modifier la hauteur du capot arrière et le diffuseur dans le soubassement », explique Marcel Straub, ingénieur en chef en aérodynamique et gestion thermique chez Porsche Engineering. « Il n’y aura aucun risque de confondre une voiture avec une autre – même pour les meilleurs véhicules en termes d’aérodynamisme. »
