Si vous avez remarqué de nombreux articles sur la recherche et le développement de Toyota ces derniers temps, il y a une bonne raison à cela, car l’entreprise célèbre ses 50 ans dans le Michigan.
Le voyage a commencé en 1972, lorsque Toyota avait besoin d’un endroit pour effectuer des tests d’émissions de véhicules près du bureau de l’Environmental Protection Agency au Michigan. En conséquence, il a acheté Hilbert’s Garage à Ann Arbor, à proximité.
Cela a commencé un long voyage et cinq ans plus tard, le Toyota Technical Center (maintenant connu sous le nom de Toyota Motor North America Research & Development) a été établi à Southfield pour devenir le siège des opérations de recherche et développement nord-américaines. Alors que les noms et les emplacements changeaient au fil des décennies, Kazuhiko Miyadera, qui a dirigé l’ingénierie chez TMNA R&D de 1986 à 1991, l’a expliqué le mieux en disant que «les États-Unis sont un marché particulièrement important pour Toyota» et «pour vendre des véhicules Toyota dans le États-Unis, Toyota devait devenir citoyen américain.
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Alors que les Américains avaient un rôle limité dans les premières années, leurs responsabilités augmenteraient au fil des décennies et maintenant, la R&D de TMNA est chargée du développement de produits, de la conception technique, de l’évaluation des véhicules, de la construction de prototypes, du groupe motopropulseur, de la recherche avancée et des achats. Ils ont également joué un rôle clé dans le développement de modèles axés sur les États-Unis, notamment le Tundra, le Tacoma et le Sequoia.
Aujourd’hui, le Michigan abrite la plus grande installation de recherche et développement de Toyota en dehors du Japon. Il emploie plus de 1 800 personnes qui s’occupent de tout, de la production sur site aux essais dans la seule installation d’essais de collision de Toyota en dehors du Japon.
Bien que ce ne soit qu’un bref aperçu de l’histoire de Toyota dans le Michigan, examinons certains des projets sur lesquels ils travaillent en plus de la dérive autonome et du remorquage sans accroc. Nous n’en parlerons que brièvement, mais le Toyota Research Institute utilise l’intelligence artificielle pour trouver de nouveaux catalyseurs afin de rendre les véhicules à pile à combustible plus efficaces.
En parlant de piles à combustible, la société a présenté un système de pile à combustible de 50 kW qui peut être utilisé pour tout, de la production d’énergie de secours à la recharge de véhicules hybrides et électriques rechargeables. La société continue également de travailler sur des semi-conducteurs à hydrogène et a récemment annoncé son intention de collaborer avec le National Renewable Energy Laboratory du Département américain de l’énergie pour construire, installer et évaluer un système de production d’énergie à pile à combustible de 1 mégawatt sur le campus Flatirons à Arvada, Colorado. .
Toyota travaille sur une « expansion rapide des produits BEV », bien qu’ils continuent de croire que l’avenir a besoin d’une variété de groupes motopropulseurs. Les responsables ont également révélé que la loi sur la réduction de l’inflation n’avait pas d’impact immédiat sur leurs plans, mais la société envisageait déjà une localisation accrue et avait précédemment annoncé des plans pour une usine de batteries de 1,29 milliard de dollars en Caroline du Nord.
En parlant de véhicules électriques, Toyota voit des goulots d’étranglement importants pour le lithium et le nickel. La loi sur la réduction de l’inflation aggravera vraisemblablement cette situation en raison des exigences d’approvisionnement pour bénéficier des crédits d’impôt.
