Volkswagen a apporté un certain nombre de concepts au SEMA 2022, mais celui qui a attiré notre attention est le plus ancien du groupe. La VW Golf MK3 « Rallye » est un prototype de hayon chaud oublié développé au début des années 90 dans le cadre d’une étude de faisabilité pour l’implication potentielle du constructeur automobile dans le WRC. Le projet a été abandonné mais le concept de la spéciale d’homologation existe et il est pleinement fonctionnel.
La Golf spéciale, nom de code A59, a été construite par Schmidt Motorsport (SMS) basé à Cadolzburg en 1993. La raison pour laquelle un modèle routier était nécessaire est que les règlements de la FIA pour le Championnat du monde des rallyes 1994 exigeaient que chaque constructeur automobile produise 2 500 spéciaux d’homologation de la voiture de rallye participante. Considérez ce projet non réalisé comme l’équivalent de la Lancia Delta HF Integrale, de la Subaru Impreza WRX STI ou de la Mitsubishi Lancer Evolution.
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Visuellement, le prototype se distingue de toute autre Golf Mk3 grâce à son kit carrosserie léger unique en fibre de carbone et Kevlar. Dans l’ensemble, elle ressemble à l’arrière-grand-père de la Golf R et à un digne prédécesseur de concepts fous comme la Golf GTI W12.
Les prises d’air supplémentaires et le menton prononcé sur le pare-chocs avant, le capot ventilé en GRP et les ailes nettement plus larges constituent un pack de démarrage pour tout modèle inspiré du WRC. Il en va de même pour la queue, avec un aileron suffisamment grand et un pare-chocs sportif pouvant accueillir quatre tuyaux d’échappement – bien que le « Rallye » se soit retrouvé avec deux.
La plaque d’immatriculation est déplacée sur le pare-chocs, laissant place à un grand badge VW sur le hayon en plastique personnalisé. Les vitres latérales et la lunette arrière sont également en plastique pour des raisons d’économie de poids. À l’intérieur, VW a installé une paire de sièges Recaro A8 renforcés, un volant à trois branches, un tableau de bord numérique, des commandes supplémentaires et une cage de protection pour la sécurité.
Ce qui est plus intéressant que le look, c’est la transmission unique. Sous le capot se trouve un moteur quatre cylindres turbocompressé sur mesure de 2,0 litres tout en aluminium produisant 271 ch (202 kW / 275 ch) et 370 Nm (273 lb-pi) de couple. Cela se situe confortablement dans le territoire de la trappe chaude, même selon les normes d’aujourd’hui, alors imaginez entendre ces chiffres à une époque où la VW Golf GTI démarrait à partir de 113 ch (85 kW / 115 ch) à partir d’un moteur de 2,0 litres à aspiration naturelle. Même le fleuron de la performance VW Golf VR6 a produit un humble 187 ch (140 kW / 190 ch) à partir de son moteur six cylindres de 2,9 litres.
Dans la Golf « Rallye », la puissance était transmise aux quatre roues via une boîte de vitesses manuelle à six rapports et un système AWD de qualité sport automobile comprenant un différentiel central variable à commande hydraulique et un différentiel arrière à glissement limité. Nous n’avons pas de chiffres d’accélération, mais avec une vitesse de pointe de 270 km/h (168 mph), l’A59 était plus rapide que n’importe quelle Golf d’usine à l’époque et pour les années à venir.
La configuration du châssis était tout aussi impressionnante avec des amortisseurs Bilstein à l’avant avec un débattement plus long et des bras de commande plus larges, et une conception multibras avec des jambes de force Bilstein à l’arrière. Les jantes en alliage Speedline SL817 de 16 pouces étaient chaussées de pneus 225/45R16 plus larges, cachant derrière elles des disques de frein percés par Brembo.
Malheureusement, la Golf Mk3 « Rallye » n’a pas obtenu le feu vert pour la production car VW Motorsport a décidé de ne pas rejoindre le WRC. Selon le constructeur automobile, deux prototypes du modèle ont été construits, dont un seul pouvant être conduit. La Golf Mk3 la plus extrême et la plus puissante est présentée cette année au SEMA dans l’une de ses rares apparitions à l’extérieur des locaux de Volkswagen en Allemagne.
