La Volkswagen Toas n’est en vente dans les Amériques que depuis 2021, mais VW l’a lancée en Chine avec le badge Tharu en 2018. Et selon les calendriers de production d’horlogerie de l’industrie automobile, cela signifie que le SUV compact est en ligne pour un mineur coude à coude.
À en juger par ces photos d’un prototype Tharu du marché chinois, nous parlons d’un rafraîchissement très mineur. Nous ne voyons pas l’intérieur du rival Nissan Rogue, mais le petit frère de Tiguan semble recevoir un nouveau pare-chocs et de nouveaux phares pour 2023, les blocs optiques comportant une bande DLR horizontale en leur centre.
Il semble que les nouvelles lampes pourraient être composées de quatre lumières LED carrées, un peu comme celles d’une Porsche Taycan, bien que VW ait fait tout son possible pour cacher la paire intérieure derrière du ruban adhésif sur cette voiture d’essai, et a même ajouté un autocollant sur la partie inférieure de la lumière qui reproduit l’apparence des DRL de la voiture actuelle. Le nouveau pare-chocs inférieur, quant à lui, a un aspect hargneux et recourbé résultant de la conception des grands évents situés à chaque extrémité d’une fine bande de plastique noir passant derrière la plaque d’immatriculation.
Il n’y a pas de changements notables sur les flancs du Tharu, et les ajustements à l’arrière sont plus difficiles à repérer que ceux à l’avant. Nous pouvons voir un nouvel ensemble de feux arrière, et il y a une nouvelle section de pare-chocs avec des réflecteurs repositionnés. La ligne séparant les sections peintes du haut et du bas du pare-chocs est parfaitement droite sur cette voiture, alors que la ligne sur le Taos vendu en Amérique monte sous chaque feu arrière. Mais regarder les photos de l’actuel Tharu chinois montre qu’il présente déjà le traitement le plus simple, nous devrons donc attendre de voir à quoi ressembleront les voitures américaines rénovées.
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La Chine utilise également différents noms de modèles pour les moteurs de sa version, c’est pourquoi cette voiture porte un badge 280 TSI alors que le seul moteur disponible en Amérique du Nord est un 1.5 turbocompressé de 158 ch (160 ch) portant le badge « 160 ». Non, le modèle chinois n’est pas une sorte de Tharu R, il désigne en fait l’ancien moteur à essence de 1,4 litre de VW, qui développe 148 ch (150 ch). Mais la Chine offre également aux acheteurs le choix entre un quatre turbo de 2,0 litres qui génère 187 ch (190 ch) et même un e-Tharu EV à moteur unique de 134 ch (136 ch).
Il est peu probable que l’Amérique reçoive l’un ou l’autre de ces deux derniers groupes motopropulseurs de peur de marcher sur les orteils des autres VUS de VW, ce qui signifie que les acheteurs américains ne pourraient se voir offrir que la même configuration que celle que l’on voit dans la voiture de construction mexicaine d’aujourd’hui. Cela leur donnerait le choix d’accoupler le moteur à essence 1.5 obligatoire avec un châssis à traction avant (qui vient avec une voiture à huit vitesses et un arrière à poutre de torsion) ou une transmission intégrale (couplée à un DCT à sept vitesses et un essieu multibras arrière). Une chose qui ne changera certainement pas est la proposition de valeur des Toas. Le SUV actuel commence à moins de 25 000 $.
